Alla saker har en historia bakom sig.
När vi ser oss omkring ser vi en hel del saker som vi tar för givna. Eller rättare sagt, vi tycker att de är självklara, men allt börjar någonstans. När man bygger ett nytt hus idag installerar man fönster - för att hålla ute den kalla brisen och släppa in naturligt ljus i rummen. Det kan hända att fönsterglaset går sönder efter några år. Då tillkallas en glasmästare som ersätter den trasiga rutan med en ny. På kvällen, när regnet sveper över tomten, kan du i lugn och ro lyssna till dropparna som stänker ner på glaset i en stadig trumslagning.
Någonstans är början på den här historien. Någonstans har också detta börjat.
***
Mitt mellan landsbygden och de framväxande städerna slingrade sig en till synes vanlig väg. Den löpte genom tätbefolkade floddalar, böjde sig fram mitt bland åkrarna, kastade sig in i djupa skogar och hamnade till slut i hjärtat av Tavastland. Det var Hämeen Härkätie, grusvägen som människor hade färdats längs sedan medeltiden. Den hade vandrats av boskapsskötaren med en säck med vilt på axeln, men också av pilgrimer och handelsmän. Många människor hade trampat den, var och en med sina egna tankar och behov.
Nu stod det en man vid vägen och borstade eftertänksamt sin mustasch. Han betraktade sin omgivning och förundrades över markens konturer. Till slut blev han övertygad och började sin färd hemåt. Mannen var Jacob Reinhold de Pont, som hade bestämt sig för att anlägga ett glasbruk vid Bull Road.
***
Jacob Reinhold de Pont var en finsk godsägare och inflytelserik person vars namn senare dök upp på sidorna i många olika historieböcker. Han föddes i Uppsala och studerade vid akademin i Åbo och arbetade så småningom som notarie vid krigskollegiet. År 1748 blev i många avseenden en vändpunkt i hans liv. Det året slutade de Pont att arbeta som jurist och öppnade istället ett glasbruk i byn Sillanpää i Somero. Byn låg vid Härkäti-vägen i Tavastland och var därför lättillgänglig.
Tidpunkten för etableringen av ett nytt glasbruk i Finland var perfekt. Mer än 60 år hade gått sedan de något ökända åren med glasbruket i Nystad, och Somero började visa tecken på stor entusiasm. De Pont köpte några gårdar i närheten av godset i Åvik, och kronan stödde den nya industrin genom att skänka ytterligare några ödegårdar. De Pont började se drömmar om stora framgångar framför sig. Tyska glasmakare anlände för att arbeta på det helt nya glasbruket i Åvik. Snart utgjorde de eliten i det nyfödda gjuterisamhället. Fabrikens huvudprodukt var fönsterglas, men något speciellt hittade också sin väg ut i världen: blått glas, tillverkat med koboltoxid. Historier började dyka upp, meddelandet cirkulerade och surret växte. Folk gick längs bullvägen, stannade till vid Sillanpää och glasbruket i Åvik var upptaget.
Det nya glasbruket sysselsatte inte bara många familjer, utan verksamheten skapade också ett helt nytt samhälle. Familjer bildades, barn döptes och döda begravdes i området kring och i anslutning till Åviks glasbruk. Dess inverkan illustreras väl av det faktum att Åbo domkapitel inrättade en separat Åviks krukmakarförsamling för samhället. Där det en gång bara fanns en liten by, åkerlappar och skog fanns nu en hel värld. De Pont såg allt detta framför sig och kunde inte ha förutsett att glasbruket skulle fortsätta sin verksamhet i årtionden.
***
Jacob Reinhold de Pont var en plogbonde av sin tid. Han beskrevs senare som en energisk entreprenör och en mäktig härskare som ägde mark och gods. Bland annat blev han ägare till Lahtis gods, och av bouppteckningen framgår att han aldrig försummade detta gods heller. Den mest betydelsefulla prestationen av alla är dock Åviks glasbruks decennier av framgångar, som har haft en mycket betydande inverkan ända fram till i dag. När vi här på 24 Center får en arbetsorder på krossat glas och när glasmontören sedan åker ut på ett jobb kan man fortfarande höra de Ponts röst i allt detta.
Källor:
https://www.kimalankartano.com/lahden-kartano2
https://www.harkatie.com/
http://www.rky.fi/read/asp/r_kohde_det.aspx?KOHDE_ID=2118
https://fi.wikipedia.org/wiki/%C3%85vikin_lasitehdas
https://fi.wikipedia.org/wiki/Jacob_Reinhold_de_Pont